"Bạn đã cứu vớt đời tôi." Tôi đã rất ngạc nhiên và hạnh phúc khi Rick nói điều này với tôi. Chúng tôi đã nói về cách chúng tôi trở thành bạn bè thông qua việc bảo trợ cho du học sinh trao đổi với YFU. Tôi trước đây là một du học sinh trao đổi của YFU đến Nhật Bản vào năm 1985 và đó là một trải nghiệm thay đổi đối với cuộc đời tôi.
Tôi trở lại Nhật Bản sau khi học đại học và sống ở đó 08 năm. Vợ tôi là người Nhật và chúng tôi chuyển đến quê hương St. Louis của tôi vào năm 1999. Vào năm 2005, đứng trước bốn đứa con nhỏ, tôi nói với vợ rằng tôi muốn tiếp tục trở thành Tình nguyện viên của YFU và nhận bảo trợ cho một sinh viên. Cô ấy nghĩ tôi bị "khùng", nhưng cuối cùng tôi đã thuyết phục được cô ấy bảo trợ cho một sinh viên đến từ Nhật Bản. Vào cuối năm, chúng tôi đã bị cuốn hút vào việc bảo trợ và bây giờ chúng tôi đã sẵn sàng đón tiếp các sinh viên thứ 21 và 22 của mình.
Với tư cách là một tình nguyện viên, tôi đã sắp xếp hầu hết các sinh viên của YFU ở St. Louis từ năm 2008. Vào mùa xuân năm 2014, Rick đang dạy môn lịch sử và tâm lý học tại một trường nơi tôi đã bảo trợ cho hai sinh viên trao đổi của YFU, Steffen đến từ Đức và Frederik đến từ Đan Mạch. Steffen và Frederik thích tham gia lớp học của thầy Rick và nói chuyện với thầy vào bữa trưa. Họ nói với thầy Rick rằng thầy sẽ trở thành một người bố host tuyệt vời, nhưng Rick thì lại không chắc lắm về điều này.
Frederik gọi cho tôi và yêu cầu tôi nói chuyện với Rick. Tôi đã gọi và anh ấy nói với tôi rằng mình rất thích trở thành gia đình bảo trợ, nhưng vợ chồng anh ấy đã ngoài 60 tuổi và con cái của họ đã mất từ lâu. “Liệu ai mong muốn sống với một cặp vợ chồng già?” Rick hỏi. Trong hai tháng tiếp theo, Rick và tôi tiếp tục trò chuyện về việc trở thành gia đình bảo trợ. Anh ấy nói với tôi rằng mình yêu thể thao và âm nhạc. Anh cho biết vợ chồng anh yêu nước Đức và hy vọng một ngày nào đó sẽ đến thăm nước Đức.
Tôi truy cập vào hệ thống của YFU và tìm kiếm những bạn du học sinh trao đổi trẻ tuổi người Đức vẫn chưa được sắp đặt nhà host. Một chàng trai tên là Jasper đến từ Hamburg hoàn toàn phù hợp với gia đình Rick khi cậu ấy biết chơi bóng đá và học ghi-ta. Tôi gọi cho Rick và nói, “Tôi nghĩ rằng tôi đã có một du học sinh trao đổi phù hợp cho bạn đấy.” Rick xem hồ sơ của cậu bạn ấy và thảo luận lại với vợ trước khi gọi tôi cùng những lời chúc tốt đẹp. Tin rằng họ sẽ thử trở thành gia đình bảo trợ.
Jasper cuối cùng cũng tham gia chương trình trao đổi vào cuối tháng 8 năm 2014. Đây là một sự kết hợp hoàn hảo. Rick và Toni yêu Jasper. Tôi hỏi Jasper rằng cảm thấy thế nào khi không có anh chị em chủ nhà. "Tuyệt vời!" cậu ấy đã trả lời. “Em sẽ không phải cạnh tranh để được sự chú ý với bất kỳ ai vì em sẽ là trung tâm trong vũ trụ của bố mẹ chủ nhà.” Cùng năm đó, tôi có một cậu con trai YFU tuyệt vời đến từ Đan Mạch tên là Emil. Rick và tôi thường xuyên tụ tập các chàng trai lại với nhau và tổ chức các hoạt động cho tất cả sinh viên YFU trong cộng đồng St. Louis của chúng tôi.
"Bạn đã cứu vớt đời tôi." Rick nói. “Trước khi Jasper đến, tôi chỉ là người cha qua những cảm xúc cùng kỷ niệm cũ, nhưng thật tuyệt khi tôi lại được làm cha một lần nữa và điều này có tác động tích cực như vậy đối với một bạn trẻ đến từ một quốc gia khác.” Rick và Toni tiếp tục chào đón thêm 05 người con trai YFU đến từ Đức và cũng có một cậu bé đến từ Đan Mạch, Thổ Nhĩ Kỳ và Phần Lan. Năm nay họ sẽ chào đón một cậu con trai YFU mới đến từ Áo.
Rick và tôi trở thành bạn thân kể từ đó. Chúng tôi vẫn tổ chức các hoạt động của cộng đồng YFU, giúp điều phối các buổi định hướng và huấn luyện đội bóng đá trong nhà YFU của chúng tôi. Chúng tôi thường xuyên gặp nhau vào chiều thứ bảy và có thể nói chuyện hàng giờ. Năm nay, chúng tôi đã mời bất kỳ gia đình chủ nhà nào muốn tham gia cùng chúng tôi. Nếu có bất kỳ gia đình nào muốn chia sẻ về kinh nghiệm của họ hoặc có câu hỏi hoặc mối quan tâm về việc trở thành gia đình bảo trợ, họ biết rằng họ luôn có thể tham gia cùng chúng tôi.
Năm vừa qua đặc biệt khó khăn bởi thời điểm dịch bệnh kéo dài và tôi rất biết ơn khi có sự hỗ trợ của Rick. Chúng tôi đã tổ chức bảo trợ con trai từ Barcelona tên là Tomas cho năm học 2020-21. Tôi chưa bao giờ làm việc chăm chỉ như vậy để có được một học sinh tham gia chương trình du học trao đổi văn hóa ở đây. Việc đóng cửa đại sứ quán, trường học chưa mở cửa, và các chương trình ngừng hoạt động, chúng tôi tưởng chừng như đã từ bỏ dễ dàng. May mắn thay, chúng tôi đã có Tomas ở đây và anh ấy là một tia sáng chói lọi trong một năm đầy thử thách.
Học sinh của Rick không thể đến nên tôi đã nhờ Rick và Toni làm chú và dì chủ nhà của Tomas. Tôi không thể yêu cầu hỗ trợ tốt hơn. Tomas thường xuyên gặp Rick và đôi khi ngủ lại nhà họ vào cuối tuần. Tomas đã viết “Tio Rick” trong danh bạ điện thoại của anh ấy – “Uncle Rick” và cậu ấy vẫn giữ liên lạc với cả hai chúng tôi.
Rick và tôi đã sẵn sàng cho một năm YFU tuyệt vời nữa cùng nhau. Chúng tôi đã lên kế hoạch cho các hoạt động hàng tháng cho cộng đồng của mình và gần đây đã tổ chức một buổi gặp mặt và chào hỏi các gia đình chủ nhà mới tại một khu ẩm thực của trung tâm mua sắm địa phương.
Tôi biết ơn YFU vì rất nhiều điều. Ở YFU, tôi đã có một trải nghiệm thay đổi cuộc đời khi đến Nhật Bản tham gia chương trình du học trao đổi văn hóa và một gia đình thứ hai vẫn giữ liên lạc với tôi hơn 30 năm sau. Tôi biết ơn tất cả những cậu con trai YFU của tôi trên khắp thế giới, và tôi rất biết ơn vì YFU đã cho tôi một trong những người bạn thân nhất và thân yêu nhất của tôi.
Stephen Rutherford - YFU USA
An Exchange Student, Volunteer and Host Family
- Trở thành gia đình bảo trợ cho học sinh quốc tế đến VN
- Học bổng du học trao đổi Đức - Viện Goethe & YFU Vietnam
Hotline: 090 307 9523
yfu.org – yfuvietnam.org – traodoivanhoa.yfuvietnam.org
