Thách thức lớn nhất mà nhiều du học sinh trao đổi phải đối mặt là việc chấp nhận với sự khác biệt giữa những gì họ mong đợi và cuộc sống thực tế ở nước ngoài. YFU thường nghe học sinh nói, "Cuộc sống ở quốc gia mới không như tôi mong đợi", "Tôi muốn sống ở một thành phố lớn", "Tôi muốn du lịch và khám phá đất nước này", "Tôi muốn thay đổi gia đình", hoặc "Tôi nghĩ mình sẽ kết bạn với người dân bản địa ngay lập tức". Những du học sinh viên không hiểu về chương trình YFU, hoặc họ không có kỳ vọng thực tế.
Đôi khi, gia đình bảo trợ bản xứ cũng cần thay đổi kỳ vọng của họ. YFU thường nghe những bình luận này từ các gia đình bản xứ: "Học sinh trao đổi của chúng tôi không giống như những gì chúng tôi đọc trong phần giới thiệu về học sinh", "Chúng tôi nghĩ con bé sẽ là bạn thân nhất của con mình", "Chúng tôi mong đợi sinh viên nói tiếng Anh hoàn hảo", hoặc "Chúng tôi chắc chắn sinh viên sẽ hòa nhập ngay với gia đình chúng tôi".
Khoảng thời gian khó khăn nhất đối với cả du học sinh và gia đình là những tháng đầu tiên bên nhau. Tại sao? Bởi vì cả du học sinh và gia đình bản xứ đều "kỳ vọng" những điều khác với những gì thực sự đã xảy ra. Sau một thời gian bên nhau, cả gia đình và du học sinh bắt đầu hiểu nhau hơn và việc sống chung và chia sẻ ý tưởng sẽ như thế nào. Sau đó, trải nghiệm sống cùng gia đình bắt đầu trở nên thoải mái hơn cho mọi người. Vì vậy, hãy kiên nhẫn, chủ động trò chuyện với gia đình bản xứ và giữ thái độ tích cực. Hãy thực tế về những kỳ vọng của bạn đối với nước sở tại, gia đình bảo trợ bản xứ và trải nghiệm trao đổi.
Hãy nhớ rằng, là một du học sinh trao đổi, bạn có trách nhiệm:
• kết bạn mới và tham gia các hoạt động mới;
• thay đổi thói quen nếu cần thiết để sống tốt với gia đình bảo trợ bản xứ;
• tuân thủ các phong tục của nước sở tại và gia đình bảo trợ bản xứ;
• điều chỉnh lối sống của bạn dựa trên một phần điều kiện kinh tế của gia đình bản xứ và khu vực, thị trấn/thành phố hoặc nơi bạn được sắp xếp;
• tuân thủ luật pháp nước sở tại, các chính sách và quy trình của YFU, các quy định của gia đình bản xứ và các quy định của trường trung học phổ thông, học tập và nỗ lực hết mình để đạt điểm cao; và
• học hỏi nhiều điều, vui chơi và trải nghiệm những thay đổi trong bản thân thông qua trải nghiệm trao đổi.
============================================================