Về nguồn gốc ngày lễ Giáng sinh 24/12 - Noel 25/12, theo truyền thuyết dân gian, lễ Giáng sinh - còn được gọi là lễ Thiên Chúa giáng sinh, Noel hay Christmas - là một ngày lễ kỷ niệm Chúa Giêsu sinh ra đời. Lễ chính thức ngày 25/12 được gọi là "lễ chính ngày", còn lễ đêm 24/12 gọi là "lễ vọng" và thường thu hút nhiều người tham dự hơn.
Ý nghĩa tên gọi Christmas
Chữ Christmas gồm có chữ Christ và Mas. Chữ Christ (Đấng chịu sức dầu) là tước vị của Đức Giêsu. Chữ Mas là chữ viết tắt của Mass (thánh lễ).
Khi chữ Christ và Mas viết liền thành ra chữ Christmas. Christmas có nghĩa là ngày lễ của Đấng Christ, tức là ngày lễ Giáng sinh của Đức Giêsu.
Chữ Christmas và Xmas đều có cùng một ý nghĩa như nhau.
Vì chữ Hy Lạp viết chữ Christ là Xpiơtós hay Xristos, người ta dùng phụ âm X để tượng trưng cho nguyên chữ Xristos hay Xpiơtós, rồi thêm chữ Mas kế cận để thành chữ Xmas. Như vậy Xmas cũng có nghĩa là ngày lễ của đấng Christ.
Ý nghĩa của tên gọi Noel
Noel là từ tiếng Pháp Noël, dạng cổ hơn là Naël, có gốc từ tiếng Latinh nātālis (diēs) có nghĩa là "(ngày) sinh". Cũng có ý kiến cho rằng tên gọi Noel xuất phát từ tước hiệu Emmanuel, tiếng Hebrew nghĩa là "Thiên Chúa ở cùng chúng ta", như được chép trong sách Phúc âm Matthew.
Ý nghĩa ngày lễ Giáng sinh 24/12 - Noel 25/12
Ngoài ý nghĩa tôn giáo của những người theo đạo Thiên Chúa, ý nghĩa ngày lễ Giáng sinh 24/12 - Noel 25/12 còn là một ngày lễ gia đình, một ngày để sum họp các thành viên mọi thế hệ nhằm tạo những kỷ niệm chung và duy trì tình cảm giữa mọi người trong gia đình.
Với ý nghĩa ngày Noel như vậy, vào ngày lễ Giáng sinh, các thành viên trong gia đình quây quần bên nhau, cùng ăn một bữa ăn chung, cùng có một đêm không ngủ để nghe kể lại những câu chuyện gia đình bên cạnh cây thông Noel…
Ý nghĩa ngày lễ Giáng sinh 24/12 - Noel 25/12 còn là một ngày dành cho trẻ em, khi mà mọi ước nguyện của các em bé đều trở thành sự thật trong sự sung sướng của người lớn.
Bên cạnh đó, ngày Noel còn có ý nghĩa là một thông điệp của hòa bình. "Vinh danh Thượng Đế trên cao – Bình an cho người dưới thế" - đây là câu được hát bởi những thiên thần báo tin sự xuất hiện của vị cứu thế, và Giáng sinh cũng là ngày người ta chia sẻ với những ai bị bỏ rơi, cô đơn, bệnh tật, già yếu…