Chương trình trao đổi học sinh là khả thi đối với học sinh thuộc mọi loại hình trường học bậc trung học. Học sinh cần có tư duy cởi mở, có trách nhiệm, dễ thích nghi và quan tâm đến các nền văn hóa khác. Trên hết, động lực tham gia chương trình trao đổi phải xuất phát từ chính bản thân học sinh – chứ không chỉ từ cha mẹ hay nhà trường.
Thành tích học tập xuất sắc không phải là điều kiện bắt buộc; điểm số nên ở mức khá đến trung bình. Kiến thức về ngôn ngữ địa phương chỉ cần thiết đối với các quốc gia nói tiếng Anh và tiếng Pháp. Tất nhiên, chúng tôi khuyên học sinh nên trau dồi các kỹ năng ngôn ngữ cơ bản của các quốc gia còn lại trước khi khởi hành.
Bạn nên nộp đơn khoảng một năm trước ngày dự kiến khởi hành. Tại YFU (và nhiều tổ chức trao đổi khác), thời gian nộp đơn cho chương trình trao đổi bắt đầu vào khoảng mùa xuân năm trước năm khởi hành. Tất nhiên, bạn cũng có thể nộp đơn muộn hơn một chút, nhưng số lượng chỗ có thể ít hơn và lựa chọn quốc gia cũng hạn chế hơn. Hạn chót nộp đơn tại YFU thay đổi hàng năm tùy thuộc vào số lượng đơn đăng ký. Kinh nghiệm cho thấy các suất cuối cùng thường được lấp đầy vào đầu năm khởi hành (khởi hành mùa hè).
Sinh viên ban đầu nộp đơn bằng văn bản thông qua đơn đăng ký trực tuyến với YFU. Sau khi nhận được đơn đăng ký, tất cả các ứng viên đáp ứng các yêu cầu cần thiết sẽ được mời tham dự một buổi gặp mặt giới thiệu, diễn ra trực tuyến hoặc trực tiếp gần nơi cư trú của họ. Các buổi gặp mặt này là các cuộc thảo luận nhóm do các tình nguyện viên của YFU hướng dẫn. Không có kiến thức hoặc kỹ năng ngôn ngữ cụ thể nào được đánh giá – trọng tâm là để hiểu rõ hơn về sinh viên và động lực tham gia chương trình trao đổi của họ.
YFU khuyên bạn nên chú ý đến các tiêu chí sau khi lựa chọn tổ chức trao đổi:
Danh mục chương trình: Các chương trình được cung cấp, tất nhiên, nên phù hợp với sở thích của bạn – mặc dù YFU khuyên không nên tập trung quá nhiều vào một quốc gia cụ thể. Sau cùng, một chương trình trao đổi mang lại những trải nghiệm quý giá và bổ ích ở mọi nơi!
Mục tiêu của tổ chức: Tổ chức đó đại diện cho điều gì? Liệu họ có cam kết về sự hiểu biết giữa các nền văn hóa, hay mục tiêu chính của họ là lợi nhuận? Những cân nhắc này có thể ảnh hưởng đến việc bạn chọn một tổ chức phi lợi nhuận hay một tổ chức vì lợi nhuận. Các tổ chức trao đổi phi lợi nhuận như YFU, cùng với nhiều tình nguyện viên trên toàn thế giới, thường cam kết về lòng khoan dung và sự chung sống hòa bình trong nhiều thập kỷ. Dĩ nhiên, cũng có những tổ chức thương mại với những sứ mệnh đáng khen ngợi.

Tất nhiên, có rất nhiều hình thức trao đổi khác nhau – từ vài tuần đến cả một năm học – và bất kỳ sự hiểu biết nào về một nền văn hóa khác đều rất có giá trị.
Tuy nhiên, YFU đã chủ động chuyên về các chương trình kéo dài cả năm học hoặc nửa năm học và khuyến nghị nên chọn chương trình trao đổi cả năm. Việc hòa nhập vào một nền văn hóa khác cần thời gian: Mặc dù vài tháng đầu thường khá khó khăn do việc học ngôn ngữ và dần dần làm quen với các thói quen và phong tục mới, nhưng nhiều bạn trẻ cảm thấy mình thực sự "đã đến nơi" sau nửa năm. Mối quan hệ với gia đình chủ nhà và những người bạn mới được củng cố, và các em học sinh trở thành những thành viên hòa nhập hoàn toàn vào một nền văn hóa khác. Bằng cách này, các em phát triển sự hiểu biết sâu sắc về đất nước sở tại và cũng trải nghiệm tất cả các mùa, ngày lễ và truyền thống trong suốt cả năm.
Trải nghiệm này trong năm học đặc biệt có giá trị, vì các bạn trẻ từ 15 đến 18 tuổi vẫn rất linh hoạt và cởi mở với những điều mới mẻ. Hơn nữa, các hình thức chương trình khác sau giờ học (như hoạt động tình nguyện hoặc làm người trông trẻ) không cho phép các em hòa mình vào cuộc sống thường nhật của bạn bè cùng trang lứa ở mức độ tương tự.
============================================================